A 22 ans, Axel Lavallart vient de devenir vice-champion de France handisport en tennis de table. Une belle performance pour ce jeune sportif Arrageois qui ne compte pas s’arrêter là…

Vous venez de monter sur la deuxième marche du podium aux championnats de France handisport en tennis de table à Gruissan. Que représente ce titre pour vous ?

Le sport fait partie de ma vie depuis longtemps. Depuis l’âge de 6 mois, je souffre d’hémiplégie. C'est-à-dire que j’ai des problèmes moteurs dans la partie gauche de mon corps. Mais j’ai appris à vivre avec ce handicap, et cela ne m’a jamais empêché de faire du sport. Depuis que je suis tout jeune, j’ai fait du foot, du basket, de la natation, du judo… J’ai un peu touché à tout, puis j’ai commencé le tennis de table il y a environ 4 ans. Et ce que j’aime particulièrement, c’est la compétition. Ce titre de vice-champion de France handisport est la récompense d’un entraînement sérieux et régulier. C’est aussi une fierté pour ma famille et mes entraîneurs, et une façon de montrer qu’on peut surmonter son handicap.

Comment conjuguez-vous vie professionnelle et sport ?

Au cours de mes études, j’ai suivi une formation de prothésiste dentaire, puis un BEP Secrétariat à Berck. Aujourd’hui, je travaille dans un grand magasin de sport à Arras, en tant que vendeur au rayon sports collectifs, tennis et baskets. Je bénéficie d’un emploi du temps aménagé pour pouvoir m’entraîner au Tennis de Table Immercurien, avec les valides, et en handisport à Béthune. Ainsi, je joue tous les jours, sauf le dimanche !

Quelles sont vos prochaines échéances sportives ?

Je vais tenter de me qualifier pour les Championnats d’Europe handisport de tennis de table qui se dérouleront l’an prochain à Gênes. Dès le début de la saison 2008 – 2009, je vais faire des tournois à l’étranger. J’espère encore progresser et toujours améliorer mes performances. Pour être un bon joueur de tennis de table, je pense qu’il faut avant toute chose jouer avec sa tête, être patient et avoir un bon mental. Cela ne sert à rien de vouloir taper fort sur la balle…